Un ejemplo real de nuestro laboratorio: por qué, al reemplazar los cabezales de un disco duro, no basta con que el repuesto sea del mismo modelo.
1. Los cabezales vuelan a unos pocos nanómetros del plato
Los cabezales de un disco duro leen y escriben la información sin tocar el plato: vuelan sobre él a una distancia de apenas unos nanómetros, es decir, millonésimas de milímetro. Para mantener esa distancia exacta, cada cabezal tiene un pequeño calefactor. Al calentarse, la punta del cabezal se dilata y se acerca al plato.
En fábrica, el disco mide cuánto calor necesita cada uno de sus cabezales en cada zona del plato para quedar a la distancia correcta, y guarda esos valores en su firmware. A ese conjunto de valores lo llamamos perfil térmico.
Cada cabezal es distinto
Por pequeñas diferencias de fabricación, cada cabezal necesita una cantidad de calor diferente para llegar a la misma distancia del plato. Ese comportamiento es propio de cada pieza y no se puede cambiar.
2. Qué pasa si se instala un repuesto con otro perfil
Cuando hay que reemplazar los cabezales (head swap), el firmware del disco sigue aplicando el calor que calibró para los cabezales originales. Si el repuesto necesita otra cantidad de calor, queda trabajando a una distancia incorrecta:
- Si el repuesto necesita menos calor, recibe más del que debe, baja de más y puede rozar el plato. Ese roce erosiona la capa magnética, que es donde está guardada su información, y el daño es permanente.
- Si el repuesto necesita más calor, queda demasiado lejos: la lectura es débil, aparecen errores y el trabajo se vuelve lento e inestable.
En los discos SMR el margen es todavía menor. Las pistas están superpuestas como tejas y el propio disco reorganiza los datos de forma continua, así que un cabezal inestable puede afectar zonas completas del plato y las tablas internas que el disco usa para ubicar su información.
3. Un ejemplo real: dos discos del mismo modelo
Para ilustrarlo, comparamos el perfil térmico de dos discos del mismo modelo, de 10 cabezales, atendidos en nuestro laboratorio. Supongamos que el disco A es el paciente y el disco B, un posible donante de cabezales. Aunque el ejemplo usa discos Seagate, el principio es el mismo en todas las marcas.
| Disco A (paciente) | Disco B (posible donante) | |
|---|---|---|
| Marca | Seagate | Seagate |
| Modelo | ST5000LM000-2AN170 | ST5000LM000-2AN170 |
| Capacidad y formato | 5 TB · 2,5" | 5 TB · 2,5" |
| Cabezales | 10 | 10 |
| Número de serie | WXXXXXXR | WXXXXXX9 |
Las curvas de los dos discos tienen la misma forma general, porque es el diseño del modelo. Pero cada cabezal tiene su propio nivel, y el orden no se repite de un disco a otro: los cabezales que más calor necesitan en el disco A no son los mismos que en el disco B.
4. La comparación, cabezal por cabezal
Para comparar, calculamos el calor promedio de cada cabezal en todo el plato y restamos el valor del disco A al del disco B. Cuanto más cerca de cero esté la diferencia, más se parecen los dos cabezales.
| Cabezal | Disco A (paciente) | Disco B (donante) | Diferencia (B − A) | Resultado | Qué pasaría con el repuesto |
|---|---|---|---|---|---|
| 0 | 62,3 | 86,0 | +23,7 | Diferente | Mucho más lejos: lectura débil |
| 1 | 77,0 | 91,7 | +14,7 | Diferente | Mucho más lejos: lectura débil |
| 2 | 66,5 | 85,6 | +19,1 | Diferente | Mucho más lejos: lectura débil |
| 3 | 73,6 | 84,4 | +10,8 | Diferente | Mucho más lejos: lectura débil |
| 4 | 68,7 | 75,3 | +6,6 | Parecido | Algo más lejos del plato |
| 5 | 82,1 | 82,3 | +0,2 | Muy parecido | Trabajaría prácticamente igual |
| 6 | 73,4 | 80,6 | +7,2 | Parecido | Algo más lejos del plato |
| 7 | 81,5 | 72,5 | −9,0 | Parecido | Más cerca del plato: riesgo de roce |
| 8 | 69,2 | 80,1 | +10,9 | Diferente | Mucho más lejos: lectura débil |
| 9 | 65,1 | 71,4 | +6,3 | Parecido | Algo más lejos del plato |
Lectura del resultado
- Solo el cabezal 5 del disco B se comporta prácticamente igual que el original.
- Ocho de los diez cabezales del disco B necesitan más calor que los originales. Con el firmware del paciente quedarían demasiado lejos del plato y la lectura sería débil o inestable.
- El cabezal 7 hace lo contrario: necesita menos calor. Con el firmware del paciente recibiría más calor del que le corresponde y trabajaría más cerca del plato de lo debido, con riesgo de roce.
Conclusión del ejemplo
Aunque los dos discos son del mismo modelo, el disco B no sería un buen donante para el disco A. Instalar sus cabezales pondría en riesgo los platos del paciente. Lo correcto es seguir buscando un set de cabezales con un perfil más parecido al original.
5. Qué hacemos en el laboratorio
- Buscamos donantes del mismo modelo y versión de firmware, y verificamos sus datos de fabricación (planta, fecha y head map).
- Comparamos el perfil térmico de cada candidato con el del disco original, cabezal por cabezal.
- Elegimos el set de cabezales más parecido, para que el disco trabaje con el menor ajuste posible.
- Verificamos que el disco funcione de forma estable antes de empezar a copiar su información.
El firmware puede reajustarse en parte, pero el comportamiento físico de un cabezal no se puede cambiar. Por eso lo más seguro es encontrar el repuesto que más se parezca al original. Esta búsqueda puede requerir tiempo adicional de trabajo, pero es la forma responsable de proteger sus datos durante todo el proceso.
Nota: los valores de calor son unidades internas del firmware del disco. Sirven para comparar cabezales entre sí y no equivalen directamente a una distancia en nanómetros. El ejemplo corresponde a discos reales atendidos en nuestro laboratorio; los números de serie se muestran parcialmente para proteger la identidad de sus propietarios. El mismo principio se aplica a los discos de todas las marcas.
Departamento de I+D, Recuperación de Datos Avanzada. IT & Data Services S.A. de C.V. (México) y Tecnología y Negocios del Caribe C.A. (Venezuela).
Servicios relacionados con este artículo
